As Brandas

As brandas ou verandas são pequenas áreas apropriadas no monte, que eram, no início do século XX, utilizadas na época estival quer como “pequenos núcleos de povoamento em altitude” (brandas de habitação), para onde a população se deslocava com o gado, quer para realizar o cultivo em leiras de reduzida dimensão em zonas mais ou menos planas (brandas de cultivo), quer apenas como abrigo para os pastores e animais (brandas de gado)[1].

Com o passar do tempo, a população foi-se reduzindo e envelhecendo, as práticas tradicionais de mobilidade associadas à pastorícia foram praticamente abandonadas e a manutenção e o cultivo dos campos tornaram-se cada vez mais difíceis de assegurar.

Sistelo situa-se numa zona de inestimável valor ecológico e com uma enorme diversidade de espécies animais e vegetais, fazendo com que esta zona seja detentora de uma singular riqueza ao nível da fauna e da flora. Das espécies animais presentes na região destacam-se algumas particularmente emblemáticas como é o caso da lontra, da geneta, da cobra-de-água viperina, da toupeira-de-água e do lagarto-de-água nas zonas ripícolas. Nas áreas agrícolas destacam-se a perdiz-cinzenta, o sardão e a toupeira-cega. O corço, o lobo, a raposa, a águia-real, a águia-de-asa-redonda, o bufo-real e a víbora-cornuda ocorrem nas zonas de floresta e matos de altitude. Várias destas espécies possuem o estatuto de “ameaçadas”.

O valor estético, a beleza e a imponência da paisagem fazem com que Sistelo seja considerada a paisagem humanizada, do género, mais espetacular do Minho[2]. Para além do importante valor estético, a paisagem tem um valor cultural incalculável.

Sistelo é ainda uma herança e testemunha viva de um passado onde o engenho, o conhecimento acumulado ao longo de gerações e as práticas fortemente comunitárias permitiram uma adaptação diversificada bem-sucedida, e substancialmente em harmonia com a natureza, a um território de montanha agreste e adverso à fixação das populações.

Sistelo possui paisagens de rara beleza e a sabedoria ancestral da população fazendo da freguesia um local de visita obrigatória.


 
[1] Sistelo: Um Estudo Participativo numa Freguesia de Montanha
[2] Central Nacional de Turismo no Espaço Rural (www.center.pt)